Az étel sok ember számára több, mint táplálék. Jelenthet társadalmi státuszt, kultúrát, hagyományt. Az elit élelmiszerpiacon, bizonyos ételek hozzávalói egy autó árával is vetekedhetnek. A világ legdrágább ételei nemcsak ízekről, hanem ritka és drága hozzávalókról szólnak, a gombáktól az aranyporral beszórt desszertekig.
Melyek a legdrágább ételek, és hol fogyaszthatók?
Vannak ételek, amelyek a drága hozzávalók miatt kerülnek sokba és vannak olyanok, amelyek készételként válnak drágává.
A Kaszpi-tengerben élő, a több mint 50 éves albínó tokhalból kinyert Alma kaviárért akár 25-30 ezer dolláros árat is elkérhetnek kilogrammonként. Londonban, a Caviar House & Prunierben vagy Dubajban a Petrovich étteremben lehet megkóstolni. A tálalás is 24 karátos arany tálkában történik, hozzá a kanál pedig gyöngyház kagylóból készült.
A Fehér Alba szarvasgomba csak vadon terem, az Olaszországi Piemont régióban. Az ára hat- és tízezer dollár között váltakozik. Szezonban, a modenai Osteria Francescana vagy a firenzei Enoteca Pinchiorri étteremben, rizottóra reszelve lehet megkóstolni.
A valódi Kobe és a Matsusaka Wagyu a világ két legelismertebb, Japánból származó csúcskategóriás marhahúsa. Szigorú szabványok szerint nevelt Tajima-gyu szarvasmarhákból származó hús, amely márványozottságáról és textúrájáról híres. A Matsusaka Wagyu hús, például kizárólag szűz nőstény üszőkből származhat.
Az A5-ös szeletek ára fontonként 200–500 dollár. Ilyen steaket Tokióban az Aragawa és a Kobe Beef Kaiseki 511 exkluzív étteremben fogyaszthatunk, amely a világ legmagasabb minőségű marhahúsára specializálódott. Japánon kívül nagyon kevés a minősített étterem, ahol valódi Kobe és a Matsusaka Wagyu steaket szolgálnak fel.
A hokkaidói Yubariban, üvegházakban termesztett Yubari királydinnye a világ legdrágább gyümölcsei közé tartozik. Árveréseken 20.000–45.000 dollárért árulják. A kizárólag luxus gyümölcsszalonokban árusított dinnye, Japánban értékes ajándéknak számít.
A sáfrány a világ egyik legdrágább fűszere. Enyhén csípős, mézes illata és élénksárga színe van. Csodálatos színt kölcsönöz az ételeknek, ugyanakkor magas antioxidáns-tartalma és hangulatjavító hatása is van. Kilónkénti ára 10.000 dollár körül mozog. Elsősorban Iránban, Kasmírban és Spanyolországban termesztik, ezért többnyire a spanyol éttermekben találkozhatunk vele.
Az arany desszertek
Az arany desszertek, olyan édességek, melyek elkészítéséhez fogyasztható aranyfüstöt, drága kakaóport és szarvasgombát használnak. Ilyen desszerteket New York legikonikusabb desszertszalonjában, a Serendipity 3-ban kb 25.000 dolláros áron fogyaszthatunk.
Itt szolgálják fel a világszerte ismert a Frrrozen Hot Chocolate nevű különlegességet is. Ezek az exkluzív desszertek nem is annyira az ízekről szólnak, sokkal inkább a látvány az, ami megfogja a bőkezű ínyenceket.
Kik vásárolják ezeket az ételkülönlegességeket?
A vásárlók több kategóriába sorolhatók. Az első kategóriába a nagy vagyonnal rendelkező, gazdag különcök tartoznak, akik számára nem jelent anyagi megterhelést egy 30-40 ezer dolláros vacsora.
Aztán következnek a nagy hírnévnek örvendő cégek, akik a vállalat ügyfeleit hívják meg luxus ebédekre, előnyös üzletek megkötésének reményében. Harmadik kategóriába tartoznak a kulináris turisták, akik egy-egy különleges menü kipróbálása érdekében célzott kirándulásokat is szerveznek.
Kelet-Ázsiában nagy kultúrája van az ajándékozásnak. Yubari királydinnyét, szarvasgombát és szakét ajándékoznak rokonoknak, főnököknek, orvosoknak vagy friss házasoknak tiszteletük kinyilvánításaként. Ők a negyedik kategória, akik ezeket a drága ételkülönlegességeket megvásárolják.
Mi teszi olyan drágává ezeket az ételeket?
Elsősorban a ritkaságuk miatt drágák ezek az ételkülönlegességek. A fehér szarvasgombák csak bizonyos helyeken nőnek, egy meghatározott összetételű talajban, és betanított kutyákkal vagy disznókkal kell megkeresni őket. Nem termeszthetők gazdaságban kialakított termőhelyeken.
Az albínó tokhalnak évtizedekre van szüksége ahhoz, hogy ikrát termeljen. A Wagyu marhát stresszmentes környezetben, minőségi takarmányon 30-35 hónapon át nevelik, masszírozzák, sörcefrével etetik.
Egy fontnyi sáfrány kinyeréséhez 75.000 darab sáfrányvirágra van szükség és mindegyiket kézzel szedik le. A yubari királydinnyét kézzel porozzák be és addig masszírozzák amíg tökéletes kerekded formát kap. Az érést nem lehet siettetni a növényeknél, mint ahogy a növekedést sem az állatoknál. A maximális minőség érdekében ki kell várni a természetes növekedési időszakot.
A minőség tanúsítása korlátozza a kínálatot és magas árakat eredményez. A marketing és a mítosz is jelentősen hozzájárul az exkluzív árakhoz. Az első ikra és dinnyetermés árverései olyan jelentős eseménynek számítanak, amelyek meghatározzák a további árakat.
A feltűnő fogyasztói és társadalmi egyenlőtlenség
Thorstein Veblen amerikai közgazdász és szociológus által alkotott koncepció szerint ezek az ételek a presztízs és társadalmi státusz demonstrálására szolgálnak. Társadalmi státuszt jelent az is, ha olyan barátaid vannak, akikkel Verde Casino játékokat játszhatsz.
Veblen azt állítja, hogy a fogyasztás nem a szükségletek kielégítését szolgálja, hanem a társadalmi elismerés kivívását. A gazdagok luxuscikkek vásárlásával, de gyakran a Royalsea játékosaként is, társadalmi helyzetükre akarják felhívni a figyelmet.
Egy rendkívül drága étel elfogyasztása, akár a Verde Casino ajánlatainak ismerete, lehetőséget ad az anyagi helyzet megjelenítésére. Egy közösségi oldalon megosztott exkluzív étel, nem az étel minőségét közvetíti, hanem azt, hogy itt voltam, egy olyan helyen, ahova csak a kiválasztottak járnak, akár a Royalsea eseményeire.
Luxuséttermekbe járni olyan, mint egy elit klubhoz, például a Verde Casino társasághoz tartozni. Vannak vendégek, akik hónapokig spórolnak egyetlen „bakancslistás” vacsorára, míg mások egy havi fizetést hagynak ott egyetlen étkezésnél. Persze a Royalsea játékaiban sokkal kevesebb pénzzel is részt vehetsz.
Luxusételek a globális éhínséggel szemben
A világon több, mint 700 millió ember éhezik. Az indokolatlanul drága élelmiszerek társadalmi egyenlőtlenséget is jelentenek. Sok ember szerint a drága ételek a felesleges fényűzést, költekezést és fényűzést jelentik. Mások szerint szükségesek, mert segítik a vidéki gazdaságokat. Piemontban több ezer ember él fehér szarvasgomba gyűjtögetésből. A sáfránytermesztés pedig például Kasmír falvai számára jelent megélhetési forrást.
Sokan felteszik a kérdést, hogy vajon megéri-e? Nemcsak az ételt fizeted ki, hanem a történetét, a reklámját, a misztériumát annak, hogy egy olyan tehén húsából készült steaket eszel, amelyik komolyzenét hallgatva kérődzött. Fizetsz a saját egódért is. Sokak számára a saját kertben termesztett padlizsán vagy az édesanya főztje többet ér, mint az aranypor a desszerten.